與通過化學合成制成的合成樹脂相反，天然樹脂是來自植物的樹脂產品。天然樹脂已在各種人類文化中使用了數千年。

在埃及可以看到一個古代使用樹脂的著名例子，那里的樹脂被用于制作木乃伊的尸體。如今，天然樹脂繼續在廣泛的應用中使用，從香水一直延伸到小提琴和大提琴等樂器的琴弓的處理。

一些獨特的特征定義了天然樹脂。首先是這樣的事實，它開始時呈黏性，略帶膠粘的狀態，并隨著時間的過去而變硬。第二個原因是它可溶于乙醇和相關化合物，但不溶于水。這就是使樹脂如此有用的原因。可以將它們加熱或用酒精處理以使其軟化，涂在物體上并使其干燥。干燥后，樹脂將不允許水侵入。