按照碳纖維絲束中的單絲數量，碳纖維可分為小絲束和大絲束兩種。1K、3K、6K、12K也稱為小絲束，24K及以上為大絲束。
相比小絲束，大絲束的劣勢在于，在制作碳纖維板材等結構時，絲束不宜展開，導致單層厚度增加，不利于結構設計。此外，大絲束碳纖維粘連、斷絲等現象更多，這樣會使碳纖維制品的強度、剛度受到影響，性能也會有所降低。
所以，航空器材和精密儀器一般都推薦小絲束碳纖維，因此小絲束碳纖維又被稱為”宇航級”碳纖維，大絲束碳纖維被稱為”工業級”碳纖維。
隨著碳纖維生產技術的進步，估計小絲束與大絲束之間的分界線還會向上推。
