樹脂是某些樹木產生的天然物質。這種黏性液體已被科學家復制，被稱為合成樹脂。合成樹脂的性能與它們的天然對應物極為相似，其中最重要的是通過加熱或加壓或兩者結合而硬化的能力。使用合成樹脂制成的產品包括汽車零件，食品容器和管道。

合成樹脂通常使用化學聚合工藝來制造。然后，該方法導致產生比天然樹脂更穩定和均勻的聚合物。由于它們更穩定且更便宜，因此在各種產品中使用了各種形式的合成樹脂，例如塑料，油漆，清漆和紡織品。

聚氯乙烯管道或PVC管道用途廣泛，可用于現代社會中的各種事物。

通常，合成樹脂大致分為兩個領域：熱塑性合成樹脂和熱固性合成樹脂。熱塑性樹脂是指即使設置成特定形狀也可以通過施加熱和壓力使其軟化和重整的樹脂。除非樹脂內的聚合物鍵斷裂，否則可以重復該過程。這種類型的合成樹脂包括聚乙烯樹脂，聚丙烯樹脂和聚氯乙烯（PVC）。

這類聚合物樹脂最大的應用包括包裝薄膜，模制食品容器和模制杯架。這種樹脂還廣泛用于通過注塑工藝形成的汽車零件。PVC樹脂通常也用于管道和導管。

熱固性合成樹脂通常在成型階段軟化并定型為最終形狀。然后通過引入固化化學劑或熱處理將它們固化。一旦固化成最終形狀，熱固性樹脂就無法熔化并重新形成新形狀。

在此類合成樹脂中，最常見的產品類型是聚酯-也稱為不飽和聚酯樹脂。聚酯因其高強度纖維基性能而廣泛用于紡織工業。這種樹脂的另一種常見應用是環氧樹脂，由于其高強度特性而用于工業材料和建筑。聚氨酯是這種樹脂的另一種形式，可用于多種產品，包括汽車外部零件（例如輪胎和保險杠）以及絕緣和涂層用途。

合成樹脂被廣泛用于制造牛奶，蘇打水和其他飲料的塑料瓶等等。