用于建筑，工程和其他類似應用的復合材料是通過將兩種或多種材料組合在一起而形成的，以使各成分仍可區分且未完全混合。一個例子是混凝土，其使用水泥作為結合材料以及諸如礫石之類的骨料作為增強材料。在許多情況下，由于涉及三個元素，混凝土將鋼筋用作第二種鋼筋，使其成為三相復合材料。

為了節省資金或出于生態原因，建筑商通常選擇復合材料，例如這種復合磚。

這種類型的材料利用了其不同元素的不同強度和能力。例如，對于泥漿和稻草磚，泥漿是一種極好的粘結材料，但它經不起壓縮和作用力。另一方面，秸稈能夠很好地承受壓縮而不會碎裂或破裂，因此它可增強泥漿的粘合作用。數千年來，人類一直在創造復合材料來制造更堅固，更輕的物體。

大多數復合材料使用兩種成分：粘合劑或基質和增強材料。增強材料更堅固，更硬，形成一種主干，而基體則將增強材料保持在固定位置。粘合劑也保護增強材料，該增強材料可能是脆的或易碎的，例如在長玻璃纖維與塑料結合使用以制造玻璃纖維的情況下。通常，復合材料具有出色的可壓縮性和良好的拉伸強度，使其在各種情況下都具有通用性。

從天井到飛機，建造任何東西的工程師都會著眼于他們的建造所承受的獨特壓力。溫度，外力以及水或化學腐蝕的極端變化都在需求評估中得到考慮。例如，在制造飛機時，工程師需要輕巧，堅固的材料，這些材料可以在飛機表面進行絕緣和保護乘客。如果飛機外殼上出現小裂紋，則由純金屬制成的飛機可能會發生災難性的故障。另一方面，一種集成增強材料（例如玻璃纖維，石墨和其他混合材料）將更堅固，并且在涉及湍流的情況下在應力點處破裂的可能性較小。

許多復合材料制成層狀或層狀，并在塑料或其他類似的粘合劑層之間夾有編織纖維增強材料。這些材料具有可模壓的優點，例如在玻璃纖維船的船體中。復合材料已經使許多行業發生了革命性變化，特別是航空工業，其中更高質量的材料的發展使公司能夠制造更大，更好的飛機。